醫療垃圾是指醫療機構在醫療、預防、保健等相關活動中產生的直接或間接傳染性、毒性等有害廢物，包括傳染性、病理性、損傷性、藥物性和化學性廢物。這些廢物含有大量細菌性病毒，具有一定的空間污染、急性病毒感染和潛在感染特征。如果不加強管理，隨意丟棄，混入生活垃圾，流散到人們的生活環境中，就會污染大氣、水源、土地和動植物，造成疾病傳播，嚴重危害人們的身心健康。所有的醫療垃圾和生活垃圾都不能混合。
哪些屬于醫療垃圾？
例如，使用過的棉球、沙布、膠帶、廢水、一次性醫療器械、術后垃圾、過期藥品等都屬于醫療垃圾。根據國家衛生部門的醫療檢測報告，由于醫療垃圾具有空間污染、急性感染和潛在污染的特點，其病毒和細菌的危害是普通生活垃圾的幾十、幾百甚至幾千倍。如果處理不當，會對環境造成嚴重污染，也可能成為流行病的源泉。
醫療垃圾成分復雜，包括：易感垃圾、病理垃圾、尖銳垃圾、藥物垃圾、基因毒性垃圾、化學垃圾、放射性垃圾等。
由于醫療垃圾中存在傳染性細菌、病毒、化學污染物和放射性有害物質，危害極大，在國外被稱為“頂級殺手”。如果生活垃圾與醫療垃圾混合排放，會增加污染量，導致細菌擴散。因此，醫院醫療垃圾的收集、運輸和處理迫在眉睫。
如何處理醫療垃圾？
目前，我國醫療垃圾均采用焚燒處理。
深圳、北京、石家莊、成都、鞍山、沈陽等國內一些大城市分別設立了垃圾焚燒廠或焚燒處理場，對醫療垃圾焚燒進行無害化處理。垃圾焚燒后，殘渣體積僅占原體積的5%-25%，產生的熱量可回收利用。統一處理醫療垃圾，減少城市排煙點，減少城市大氣污染。醫療垃圾焚燒處理場是處理垃圾的唯一途徑。醫療垃圾的收集、運輸、臨時儲存和處置應按規定進行。
總之，從醫療垃圾產生的地方到焚燒處理場，焚燒無害化處理的全過程應納入法律管理的軌道，堅持嚴格管理和科學管理。
